3-го июня 1997-го года, ровно 19 лет назад, вышло сразу два отличных альбома. О каждом по порядку.
Jungle Brothers — «Raw Deluxe»
Релиз был выпущен независимым лейблом Gee Street, так как их предыдущий, Warner Bros., разорвал контракт из-за плохих продаж последних двух альбомов. Однако это все коммерция, так как этим альбомо Jungle Brothers снова доказали, что они одна из самых последовательных и изобретательных команд в хип-хопе. Джазовые ритмы, ловкие ритмы и интеллектуальные текста — все это звучит органично. Что касается самого звучания, то оно сильно отдаленно от стандартного звучания того времени. Это неплохо, но больше на похоже на то, что Jungle Brothers как-то застряли на месте.
В записи приняли участие: Q-Tip и De la Soul.
Был выпущен один сингл: «Brain».
https://youtu.be/3R90HDg4ck8
Wu-Tang Clan — «Wu-Tang Forever»
Релиз был выпущен лейблами Loud/RCA Records и стал коммерчески успешным. Альбом дебютировал на первой строчке чарта Billboard 200 с продажами 612.000 копий в первую неделю. Все это учитывая ограниченные ротации по радио и телевидению, что можно назвать настоящим феноменом. В октябре того же года альбом был сертифицирован четырежде платиновым (свыше 4.000.000 проданных копий). На сегодняшний день это самый продаваемый релиз от Wu-Tang Clan. Стоит отметить, что «Wu-Tang Forever» — двойной альбом, тоесть вышедший на двух CD. Он получил положительные отзывы от всех критиков и принес команде номинацию на премию Грэмми 1998 в категории «лучший рэп-альбом». Несмотря на большой успех, тур в поддержку «Wu-Tang Forever» был отменен в середине, из-за разногласий внутри коллектива. Еще тогда Клан начал «сыпаться». Плюс большниство участников уже выпустили к тому моменту по сольному альбому, так что каждый стал сам себе звезда.
Выпуск этого альбома ознаменовал окончание пятилетнего плана RZA по захвату хип-хоп рынка. После релиза, он объявил, что отныне прекращает контролировать деятельность всего Клана. Последующие пару лет рынок начали захватывать релизы от Wu-Family.
Было выпущено 3 сингла: «Triumph», «It’s Yourz» и «Reunited». Первый стал большим хитом, а это без припева и длиной в 6 минут. Куплет Inspectah Deck был признан одним из самых горячих куплетов в истории хип-хопа. После него рэпер был нарасхват.
В записи приняли участие: Cappadonna (тогда еще не официальный член Клана), Tekitha, Streetlife, Popa Wu и Uncle Pete.
«Wu-Tang Forever» был признан одним из лучших альбомов года по версии сразу нескольких изданий. Позже он стал появляться и в списках величайших альбомов всех времен, даже среди всех жанров. Со временем, «Wu-Tang Forever» стал считаться последней классической групповой работой от Wu-Tang Clan. После нее стало чувствоваться напряжение среди участников, которым теперь тяжело собираться вместе для записи нового альбома.
