Death Row Records в своё время дал отличный старт для многих рэп-мегазвёзд и был одним из самых влиятельных лэйблов в 90-х. Death Row получил дурную славу как лэйбла непосредственно связанного с насилием и криминалом, на лэйбле нередко были драматические распри. После смерти одного из лидеров лэйбла — Тупака Шакура дела стали идти на спад.
Предлагаем вашему вниманию небольшой обзор одного из самых легендарных лэйблов в рэпе.
Dr. Dre — бывший участник группы N.W.A. и один из основателей Death Row Records
В конце 80-х Andre «Dr. Dre» Young был недоволен своей ролью в качестве продюсера и участника культовой рэп-группы N.W.A под контролем у Eric «Eazy-E» Wright на Ruthless Records. Dre был разочарован тем, что ему пришлось выпустить огромное количество записей под давлением. После финансовых разногласий с менеджером группы Джерри Хеллером, друг Dre (The D.O.C.) убедил его покинуть группу и сформировать свой собственный лэйбл.
Сформировался лэйбл в частности благодаря крепкой руке Suge Knight
Наряду с несколькими другими исполнителями Dr. Dre согласился подписать контракт с новым лэйблом продюсера Marion «Suge» Knight Jr., у которого было немало связей в андерграунде Лос-Анджелеса. По одной из версий Suge якобы помог другому продюсеру вернуть деньги от Vanilla Ice, вследствие чего был щедро вознаграждён. В начале 90-х Suge Knight создал Godfather Entertainment — материнскую компанию для нового лэйбла Death Row Records, где и начал заключать контракты с исполнителями Калифорнии.
Death Row дал начало сольным карьерам Dr. Dre и Snoop Dogg
Dr. Dre вскоре зарекомендовал себя в качестве достойного сольного исполнителя благодаря своей работе на саундтрэке к фильму «Deep Cover«, который вышел в 1992 году, в центре внимания также оказался и его протеже — молодой Snoop Dogg.
1992: «The Chronic»
15 декабря 1992 года Dr. Dre выпустил на Death Row Records свой первый сольный альбом «The Chronic» при участии Снупа и ещё нескольких исполнителей с лэйбла. Было продано более 3 миллионов записей, что помогло Западному Побережью громко заявить о себе на хип-хоп сцене!
1993: «Doggystyle«
В 1993 году Snoop Dogg выпустил свой дебютный и долгожданный в то время альбом «Doggystyle» при поддержке Dr. Dre. Альбом стал трижды платиновым, несмотря на то, что оказался технически незавершённым. Чуть позже выхода дебютного альбома Snoop Dogg был обвинён в убийстве, что вызвало огромное количество противоречий, политики стали рьяно с пеной у рта выступать против гангста рэпа и при всяком удобном случае упоминали Death Row Records, но, как это зачастую бывает в подобного рода случаях, это лишь стало дополнительной рекламой продукции лэйбла.
1995: Death Row Records заключил контракт с 2Pac
К 1995 году Suge Knight построил уже целую империю и стал проявлять более жёсткий контроль над лэйблом, Suge также сыскал себе дурную славу, т.к. нередко запугивал людей, либо применял насилие с целью достичь желаемого. Dr. Dre в свою очередь дистанцировался от агрессивной тактики Suge Knight. В 1995 году Suge заключил контракт с Тупаком Шакуром. 2Pac записал на лэйбле немало материала, в том числе и свой легендарный двойной альбом «All Eyez On Me«
1996: Dr. Dre уходит с Death Row Records
Придя на Death Row Records 2Pac продолжил писать материал против некоторых рэперов с Восточного Побережья, в первую очередь конечно же речь идёт о Notorious B.I.G. и Puff Daddy. У Шакура также возникли разногласия с Dr. Dre (а ведь ещё год назад они записали совместный хит «California Love»). Перепалки на лэйбле и потеря творческого контроля побудили Dr. Dre принять решение покинуть лэйбл, что он и сделал в 1996 году.
Некоторое время на лэйбле записывался M.C. Hammer
Suge Knight одно время также поддерживал отношения с M.C. Hammer, который вновь оказался в центре внимания в 1994 году благодаря своему альбому «The Funky Headhunter».
В 1995 году M.C. Hammer подписал контракт с Death Row Records. Несмотря на то, что он был другом Тупака Шакура, лэйбл так ничего и не выпустил, в 1996 году M.C. Hammer покинул лэйбл.
Убийство Тупака Шакура и тюремное заключение Suge Найт
После боя Майка Тайсона в Лас-Вегасе, 7 сентября 1996 года, Тупак Шакур ехал вместе со Suge Knight в своём чёрном BMW и получил 6 огнестрельных ранений из проезжавшего мимо белого кабриолета. Шесть дней спустя 2Pac скончался от полученных травм. Убийство Тупака Шакура стало большой потерей для лэйбла, кроме того Suge Knight был осуждён за нарушение правил условно-досрочного освобождения, в связи с этими событиями лэйбл потерял возможность дистрибьюции от Interscope Music Group.
Конфликт со Снупом
После смерти Тупака Шакура начался массовый уход исполнителей с лэйбла. Suge Knight пытался всё наладить, но это было не так просто, особенно учитывая тот факт, что он находился за решёткой. В итоге Snoop Dogg, Kurupt и Nate Dogg покинули лэйбл. В 2000-х годах Suge попытался воскресить Death Row как Tha Row, выпустив несколько переизданий альбомов Dre и Снупа, особенно успешными оказались посмертные релизы Тупака Шакура. Knight также начал клеветническую кампанию против бывших исполнителей своего лэйбла, особенно против Снупа.
На что Snoop Dogg ответил в частности вот таким трэком (дисс на Suge Knight):
У Suge Knight начались как проблемы с законом, так и проблемы с продажами
Suge Knight всеми правдами и неправдами пытался сохранить контроль над лэйблом, но… Эра Death Row явно канула в лету. На Suge Knight навалилось огромное количество юридических проблем, его в частности обвиняли в причастности к убийству Notorious B.I.G. в Лос-Анджелесе, помимо всего прочего было большое количество судебных исков. В итоге в 2006 году Suge пришлось объявить о банкротстве лэйбла. 3 года спустя Death Row Records был продан на аукционе. Его выкупила компания WIDEawake Entertainment Group, Inc. за 18 миллионов долларов.
И в заключении предлагаем вашему вниманию крутой трэк от Crooked I при участии Kurupt, Eastwood и Ray J «Suge’s West Coast»:
