За прошедшие годы многие звёзды хип-хопа умерли слишком молодыми из-за проблем со здоровьем: Phife Dawg aka «фанки-диабетик» от диабета 1 типа; Big Pun от сердечного приступа; и Craig Mack от сердечной недостаточности. Согласно исследованиям, афроамериканцы почти в два раза чаще заболевают диабетом, чем неиспаноязычные белые. И, несмотря на то, что существует огромное количество причин, оказывающих пагубное воздействие на здоровье (некоторые из которых связаны с расовыми признаками), у доктора Ietef «DJ Cavem» Vita — рэпера, повара и садовника, есть свой взгляд на эту проблему, о чём он и рассказывает людям. Vita делает это прежде всего посредством музыки, которую он называет эко-хип-хопом. В своих треках Vita рассказывает о питании, продовольственной справедливости, а также происходящих на планете изменениях климата. По его словам, «это не отличается от того, чтобы быть гангстером — мы просто представляем улицы несколько иначе».
Vita родом из исторического района Five Points, одного из старейших районов Денвера. В начале 1900-х годов этот район стал преимущественно чёрным и славился своей джазовой сценой. Его часто называли «Гарлемом Запада». Мама Vita, Ашара Экундайо, была активистом сообщества и соучредителем кафе Nuba. Своё детство Vita провёл в окружении таких поэтов как Амири Барака, Оскар Браун-младший и Соня Санчес.
Меня воспитывало всё сообщество поэтов и художников, пока моя мама была на сцене.
— говорит Vita о своём детстве.
По словам Vita, в Five Points было мало свежих фруктов и овощей. «Я вырос в пищевой пустыне. Самым свежим, что вы могли бы здесь найти, был лимон в винном магазине». Он начал готовить сам для себя уже в пять лет, в возрасте десяти лет получил свой первый набор вертушек и стал всё чаще проводить свободное время в молодёжной студии звукозаписи в близлежащем общественном центре. В 13 лет Vita был исключён из школы и уехал в Африку, рэпер называет это событие поворотным моментом в своей жизни. Находясь там, он заметил то, что всё чаще начинает проводить параллели между порабощёнными африканцами в Америке с животными, которых выращивают для того, чтобы забить затем на мясо, в итоге Vita пришёл к веганству и стал бороться за справедливость в отношении продовольствия, Vita также делает акцент на таких проблемах как ожирение и бесконтрольное употребление сахара, что стало настоящей эпидемией у населения с низким доходом.
В 2007 году Vita выпустила свою первую эко-хип-хоп песню (посвящённую витграссу), вместе с коллегой-веганом-рэпером stic.man из Dead Prez. В этой песне Vita обучает истории хип-хопа и тому, как выращивать зелень.
После «Wheatgrass» Vita продолжал развивать свой звук; в 2010 году он выпустил сольный альбом «The Teachers Lounge». В то время он преподавал изучение африканского языка для старшеклассников и работал над созданием в Денвере учебного центра по созданию ферм, на которых будут выращиваться качественные продукты питания под брендом The GrowHaus.
В 2012 году Vita вернулся в Африку, где изучал сельское хозяйство и агрономию в Университете Макерере в Кампале, Уганда. В том же году он разработал учебный план, отмеченный впоследствии наградами, а также заодно и новый альбом «The Produce Section», на котором можно услышать полезные уроки по органическому сельскому хозяйству, узнать об интересных вегетарианских рецептах, альтернативном использовании энергии и регенеративном сельском хозяйстве. На альбоме есть такие треки как «Roots, Beans, & Greens», а также «Artichoke Heart Chakra».
Я чувствовал, что учить было бы глупо. Но понял, что можно сделать по-другому: вместо рассказов о продаже наркотиков рассказывать о том как они могут продавать зелень и цветную капусту, развиваться на фермерском рынке, это способ представить культуру в совершенно другом свете
— говорит Vita.
Страсть Vita к здоровому питанию и климатической справедливости вдохновила его на создание «Keep It Fresh Day» — праздника, посвящённого оздоровлению, сельскому хозяйству, охране окружающей среды и веганскому кулинарному искусству. Весной 2015 года Вита, его жена и сотрудник Arasia «Alkemia» Earth были приглашены для выступления в кулинарном концерте — шоу веганской кулинарии в сочетании с эко-хип-хопом — в Белом доме Мишель Обамы для своей кампании «Давайте двигаться».
Они позволили мне использовать их VitaMix, чтобы я мог провести кулинарный концерт на лужайке со всеми лучшими шеф-поварами…
— вспоминает Vita.
В настоящее время Vita и Alkemia продолжают путешествовать по миру, обучая людей с помощью эко-хип-хопа. Теперь они проводят семинары «Рецепты сопротивления», где учат семьи о том насколько полезна местная сезонная еда. Во время Международной недели компоста (5–11 мая) Vita выпустит свой новый EP (под названием «Biomimicz»), релиз будет выпущен в форме пакета с семенами.
Я планирую выпустить EP в виде пачки семян, чтобы люди могли выращивать пищу в течение всего года, помимо этого у них будут рецепты, которых хватит до конца года… У меня есть капуста, руккола и свекла, и я сотрудничаю с Botanical Interest, чтобы получить возможность использовать такую упаковку для выпуска EP.
— говорит Vita.
Рэпер также планирует выпустить полный альбом — вместе с рецептами для продуктов, выращенных из пакета семян EP — выход релиза намечен ориентировочно на 14 сентября этого года. Несмотря на то, что Vita горд тем, что достиг всего, что у него есть, он знает, что не сможет продолжать активно развивать начатое в одиночку и призывает хип-хоп сообщество присоединиться к нему.
Все стали носить кепки задом наперёд после того как это начали делать рэперы. Так сколько рэперов пойдёт со мной в сад, чтобы мы смогли вырастить детей здоровыми? Это то, что я хочу знать.
— DJ Cavem aka Vita
И напоследок: позитивное видео на трек «Cool To Live». Жить круто! Всем добра и хорошего солнечного настроения!
Фотографии были сделаны Трэвисом Конклином из F4D Studios.
