Лауреаты Зала славы хип-хопа рассказывают о неизменном успехе фестиваля The Roots Picnic; о том, чему они научились, выступая у Джимми Фэллона, и почему Jay-Z — «обычный парень, такой же как и мы».
Введение:
Black Thought (Тарик Троттер) — MC;
Questlove (Амир Томпсон) — барабаны, лидер группы;
«Можете выключить свет», — говорит Амир «Questlove» Томпсон.
9:45 утра в Нью-Йорке, и этот, казалось бы, неутомимый музыкальный эрудит — и сооснователь (вместе с Тариком «Black Thought» Троттером) хип-хоп коллектива The Roots — отчаянно нуждается в коротком сне. Бурное лето окончательно истощило его силы.
Этим летом группа The Roots провела свой 16-й по счету грандиозный фестиваль Roots Picnic, хедлайнерами которого стали Erykah Badu и Jay-Z — первое крупное сольное выступление Джея за семь лет и единственное в этом году вне своих концертов на стадионе Yankee Stadium.
Томпсон представил свой получивший признание критиков документальный фильм о группе Earth, Wind & Fire.
Группа вернулась на джазовый фестиваль в Монтрё более чем через три десятилетия после своего дебюта.
Там и выступила на открытии Президентского центра Обамы в Чикаго — и все это в дополнение к своей 17-летней работе в качестве постоянной группы Джимми Фэллона в вечернем шоу.
«Вероятно, я буду считать 2026-й год лучшим летом в нашей жизни, которое у нас когда-либо было», — говорит 55-летний Томпсон.
История:
Более трех десятилетий Томпсон и его давний творческий партнер Троттер вдохновляли друг друга на сохранение того же детского чувства открытия, которое зародилось, когда они впервые встретились в подростковом возрасте, полные больших мечтаний, в Филадельфийской высшей школе творческих искусств.
Группа The Roots выпустила ряд получивших признание альбомов и завоевала три премии «Грэмми» — и хотя состав группы менялся на протяжении лет, Томпсон и Троттер оставались неизменными, как опорой группы, так и теми, кто постоянно расширяет ее влияние.
«Бренд — это нечто большее, чем его составляющие», — добавляет 52-летний Троттер. «Это прекрасное явление, и этого можно достичь только со временем».
Группа The Roots, безусловно, освоила искусство долголетия, наслаждаясь редкой степенью творческой свободы и коммерческим успехом.
Они также пережили глубокую утрату, включая смерть в 2014-м году многолетнего продюсера и со-менеджера группы Ричарда Николса.
Но за прошедшие годы The Roots вновь обрели ту творческую искру, которая когда-то их объединила. Под руководством своего менеджера и президента Live Nation Urban Шона Джи, Томпсон и Троттер рассказали Billboard , что готовятся к выпуску долгожданного альбома «Endgame», первого студийного альбома The Roots за более чем десятилетие.
По мере приближения к завершению проекта, Томпсон и Троттер говорят, что «Endgame» — это возвращение к свободным джем-сейшенам, которые когда-то определяли творческий процесс The Roots. Группа по-прежнему стремится к тому чувству, которое захватило их в подростковом возрасте: чистому любопытству.
А вот, собственно, и само интервью.
Вы вместе с 1989-го года. В жанре, где даже самые лучшие группы в конечном итоге распадаются, что же сделало вашу связь такой крепкой?
Тарик «Black Thought» Троттер: Мы вместе так долго. Что еще я мог бы учитывать на данном этапе? Задолго до того, как я встретил свою жену или задумался о детях, эти отношения, группа и динамика существовали. Это то, что выдержало испытание временем. К этому нет коротких путей.
Амир «Questlove» Томпсон: Наше первое выступление, джазовый фестиваль в Монтрё, мы были добавлены в последний момент. Это было в 1994-м году. И вот, спустя 32 года, все замкнулось в круг, и мы сделали это в июле прошлого года.
Я все время повторял: «Ух ты. Мы будто всё те же двое школьников с потрепанным четырехдорожечным магнитофоном и синтезатором Casio SK-1, пытавшиеся понять, как разжечь огонь из двух камней. И вот мы здесь».
Мы все еще те 15-летние подростки, сохраняющие любовь к музыке.
Каждый раз, когда я вижу группы и парней, говорящих: «Нам нужно начать сольную карьеру», я уверен, что это эффект Майкла Джордана, Майкла Джексона, эффект нарезки лучших моментов. Но мы поняли, что группы и сотрудничество, вероятно, самый мудрый способ создать наследие. Сольная карьера — это иллюзия, потому что для этого все равно нужны люди в команде. Именно это нас и сплотило.
Троттер: Мы по-прежнему большие поклонники этой игры, и любопытство никуда не делось. У нас было столько моментов, когда мы говорили: «Мы достигли цели», что их трудно сосчитать.
Всё кажется новым началом.
Как вам удаётся поддерживать такой уровень, никогда не поступаясь своими творческими принципами?
Троттер: Путем компромисса [Смеется].
Томпсон: Мы всегда доверяли методу фокус-групп. Можно оценить реакцию людей на происходящее, но также важно понимать, когда создаешь что-то новое, вызывает ли это у тебя мурашки по коже? Захватывает ли это тебя? И, вероятно, стандарты изменились.
Мы научились лучше справляться с отказами.
Сейчас я воспринимаю их менее лично, и это помогает мне создавать что-то лучшее.
В конечном итоге, нас по-прежнему волнует продукт, и вопреки распространенному мнению, нас по-прежнему волнует успех. Мы теперь бизнес.
Мы по-прежнему создаем, и это должно что-то значить.
Вы, ребята, значительно расширили деятельность The Roots за пределы вашей музыки — будь то Okayplayer, The Roots Picnic или ваше выступление с Джимми Фэллоном. Как вам удаётся гарантировать, что музыка остаётся в центре всего, даже не выпуская альбомы постоянно?
Томпсон: Я понял, что мы занимаемся творчеством, а не обязательно музыкой. Когда мы стали группой, выступающей у Фэллона в 2009-м году, я понял, что все таланты взаимозаменяемы. Это не значит, что если ты умеешь водить 18-колесный грузовик, завтра ты сможешь управлять реактивным самолетом ВВС, но просто наблюдение за тем, как творцы создают что-то новое, или возможность подсмотреть за Мартой Стюарт на шоу «The Tonight Show» и увидеть, какие сэндвичи она готовит, или посмотреть, как комики оттачивают шутки, придало нам сил.
Когда вы поняли, что группа The Roots превратилась в нечто гораздо большее, чем просто производителем пластинок?
Троттер: Последние пару лет на фестивале The Roots Picnic в Филадельфии.
Тот факт, что мы смогли расшириться.
Мы начали с фестиваля, где The Roots иногда играли два-три сета в течение дня, чтобы поддерживать интерес публики.
Теперь мы достигли того уровня, когда экосистема, которую он создает для города Филадельфия, масштаб, до которого он вырос, и тот факт, что есть преданные посетители Roots Picnic, которые не обязательно являются поклонниками The Roots, — это что-то значит.
Томпсон: Я усвоил этот урок в 2000-м году. Началом Okayplayer был веб-сайт The Roots. Однажды, бывший участник группы — Rahzel (один из самых известных битбоксеров в хип‑хопе) зашёл на форум и сказал: «Я вижу это как детскую площадку или торговый центр, а у вас, ребята, куча магазинов. Вы можете сдать один магазин в аренду Эрике [Erykah Badu], D’Angelo и так далее».
Томпсон: Если я о чём-то и жалел, так это о том, что какое-то время наш сайт был основным местом для написания статей практически каждого журналиста. Раньше это были социальные сети. В какой-то момент они превратились в социальную систему для музыки, только без нас.
Я испытывал по этому поводу какие-то чувства по крайней мере два года и понял, что в этом, по сути, и заключается смысл жизни. Как только ты что-то создаёшь и оставляешь, оно может существовать само по себе, без твоей помощи.
Троттер: Вы хотите, чтобы ваши дети были самостоятельными. В случае с The Roots Picnic это определенно так.
Я думаю, это и есть американская мечта.
Теперь, когда я понимаю, что именно в этом и заключается настоящее наследие, меня это устраивает.
Правило такое: просто приезжай и будь готов.
Как вы считаете, есть ли еще место для популярного хип-хопа, основанного на лирике и живом инструментальном сопровождении?
Троттер: Абсолютно.
Я думаю, именно в этом и кроется наибольший потенциал, верно? Здесь найдется место для всего.
Определенно есть место, где лиричности и настоящего музыкального мастерства будет более чем достаточно. Это общепринятое мнение или стандарт?
Вовсе нет.
Это вопрос личных предпочтений. Если вам нравится лирика, и ваше музыкальное мастерство на должном уровне, это только для вас и для тех, с кем вы работаете. А если вы вкладываете в это столько сил, что воспринимаете это не так, то да, тогда люди сталкиваются с трудностями и чувствуют себя небезопасно, чтобы творить. Я думаю, все это играет свою роль.
Jay-Z выбрал The Roots Picnic для своего первого крупного выступления за семь лет. Чем этот момент отличался от вашего акустического выступления с ним на MTV в 2001-м году?
Томпсон: Наверное, это было веселее.
На Unplugged мы просто присматривались друг к другу. Roots Picnic показал мне, что он обычный парень, как и мы. На этот раз он был чрезмерно воодушевлен 30-летием альбома «Reasonable Doubt», к чему я не был готов. Я думал, он просто достигнет такого уровня, когда его люди позвонят мне, и я что-нибудь придумаю. А он звонит нам в 7 утра и спрашивает: «Что мы будем делать?»
Были моменты, когда я, казалось, не был достаточно воодушевлен, и он спрашивал: «Ты тоже в этом участвуешь?» Я отвечал: «Дай мне придумать какие-нибудь идеи». Но главный вывод из объединения этих двух выступлений — это важность наследия и истории всего этого.
Был период, когда я смотрел на наш каталог и думал: «Может быть, через 30 лет кто-нибудь увидит, сколько кропотливой работы мы вложили в это».
Это заставило меня взглянуть на нашу работу с таким же почтением, потому что часто, когда что-то находится в 20-летнем цикле, так трудно заставить людей праздновать это. Мы до сих пор боремся с тем, чтобы назвать эту игру формой искусства или рассматривать ее как искусство, а не как выживание.
Вы работаете с Джимми Фэллоном уже более десяти лет. Чему вас научило это вечернее телешоу в плане дальнейшего развития как музыкантов?
Троттер: Остаемся «как вода», будучи творческими людьми и исполнителями в этой игре.
Ребята, которые записывают подсказки, должны быть готовы ко всему. Камеры 1, 2, 3 должны быть готовы.
Выходит стендап-комик, и у вас может быть перед глазами весь список пунктов, и вы можете думать, что все продумали, но вы должны оставаться гибкими в этом выступлении.
Люди, выдержавшие испытание временем, — это те, кто неравнодушен к тому, что делает, и кто считает свою работу формой искусства. Если вы видеооператор, это и есть ваше искусство.
Ежедневное присутствие на сцене и возможность взаимодействовать с лучшими представителями всех этих разных жанров, областей и мест — это заразительно.
Томпсон: Я знаю, это звучит как хвастовство, но ни один спортсмен олимпийского уровня или чемпион по спорту не достигает такого уровня, если не уделяет достаточно времени тренировкам в спортзале.
В период с 1994-го по 2008-й год я был бы шокирован, если бы вы смогли насчитать хотя бы 15 репетиций нашей группы. Во-первых, наши концерты были грандиозными, иногда длились два с половиной часа. Были саундчеки и постоянные джем-сейшены, поэтому мы всегда были в состоянии играть, но мы никогда не репетировали.
Троттер: Мы этим, в некотором смысле, гордимся.
Томпсон: Это всегда готовило нас к тому, чтобы быть готовыми в любой момент, но есть что-то особенное в том, чтобы усердно тренироваться и оттачивать своё мастерство. Поэтому я считаю, что в «The Tonight Show» 11 музыкантов тренируются по 8-10 часов в неделю в спортзале, потому что наши выступления стали лучше, чем когда-либо. И да, любая работа может стать монотонной, но мы никогда не обходились без 10 часов в неделю (за исключением пандемии) — с 2008 года.
Находиться в ситуации, когда нам приходится писать восьмисекундные темы, очень и очень сложно, а также наблюдать за тем, как работают ритм и темп, как срабатывают кульминационные моменты и завязки, — всё это мы можем применить к тому, где мы находимся сейчас. Это определенно наш период «Битлз в Гамбурге», период Малкольма Гладуэлла.
Троттер: К черту десять тысяч часов. Мы это уже пережили.
Эта статья опубликована в номере журнала Billboard от 22 августа 2026 года .
Перевод: Арсений Каверин