Новый Орлеан — один из самых загадочных и таинственных городов Америки, будоражащий умы многих людей. Это очень колоритный город, объединивший множество национальностей, культур и обычаев, печально прославившийся помимо прочего как город колдовства, вуду и криминала; в 2005 году город стал жертвой урагана «Катрина», её огромная разрушительная сила сократила численность жителей чуть ли не в двое.
Рэперы Нового Орлеана были свидетелями насилия и институциональной несправедливости, к сожалению некоторые из них и сами стали жертвами насилия. Артисты, взрослевшие в 80-х и 90-х, видели как рэп Нового Орлеана эволюционирует от стадии нью-йоркского подражания до оригинальной стилистики, происходит синтез стилей, появление чего-то нового, своего. Эти артисты также наблюдали как их город впал в рабство циклического насилия, от которого задыхались как трудоголики и пытающиеся выжить в урбане, так и недофинансированные, порою злостные и часто инертные власти. Резиденты некоторых из наиболее опасных кварталов города Полумесяца начали документировать окружающий их хаос.
В 1984 году состоялся дебют первой рэп-группы Нового Орлеана под названием New York International (в состав группы входили: молодой Mannie Fresh и будущий солдат лэйбла No Limit Mia X). В последующую декаду в городе поразительно быстро укоренилась очень опасная социальная зараза — полицейская коррумпированность, вышедшая из под контроля, чрезвычайно повысилась и криминогенная обстановка в целом. В 1994 году было убито более 420 граждан (т.е. практически каждый 86-ой из 100 000 человек), девять сотрудников NOPD были обвинены в получении взятки от тайных сотрудников ФБР на сумму в более чем 100 000 долларов США.
Неудивительно, что в этой среде начал прорастать и процветать рэп, пропитанный чувством тревоги, либо наполненный бравадами на разный лад. В то время как рэп-бизнес и музыкальные медиа были сосредоточены в Лос-Анджелесе и Нью-Йорке, на Юге стала развиваться кустарная индустрия семенных лэйблов, таких как Cash Money, Mobo, Big Boy и позже No Limit, со временем эти лэйблы окрепли и стали серьёзными конкурентами для Востока и Запада.
“Mobo Joe” Paynes, Charles “Big Boy” Temple и братья Williams — Bryan (“Baby”) и Ronald (“Slim”) начали толкать свои яркие кассеты и компакты. Мощный энергичный рэп для тус, гангста-рэп, R&B и G-Funk, рэп Нового Орлеана был таким же пёстрым и разнообразным как так называемые индейцы во время празднества Марди Грас или какая-нибудь причудливая брачная понихида с «погребальным» джазом.
Большинство рэперов, продюсеров и ди-джеев города не смогли достичь мировой славы, тем не менее были и те, кто стали самыми настоящими звёздами. Некоторым просто не дали шанса — рэперы Нового Орлеана очень часто погибали на улицах этого жестокого и беспощадного города. Некоторые из почивших рэперов были известны в лучшем случае в очень узких кругах, ведь их музыка выходила очень лимитированными тиражами, а такие факторы как жестокость полиции, нехватка прессы и интернета просто не позволяли стать им услышанными, артисты становились жертвами грубой преждевременной смерти в бесконечно сложном и непонятном обществе.
Разумеется, в этой статье представлен далеко не полный список всех убитых рэперов Нового Орлеана (не упомянуты к примеру такие артисты как VL Mike, Lil Derrick и Twelve A’Klok). Предлагаемая вашему вниманию статья посвящена прежде всего тем исполнителям, музыка и жизнь которых стала иллюстрацией истории Нового Орлеана. Эти люди заслуживают того, чтобы их помнили, а треки временами слушали.