20 лет назад американская ассоциация звукозаписывающих компаний (RIAA) объявила о приобретении платинового статуса второго альбома A Tribe Called Quest под названием “The Low End Theory”. Первоначально выпущенный в 1991-м, релиз продолжал оставаться в лучших чатах страны и воздействовать на общество, а песни “Jazz” и “Scenario” стали хитами и визитной карточкой коллектива. Тем не менее, “The Low End Theory”, идеально совмещающий в себе ноты хип-хопа и джаза, получил коммерческий успех только спустя 4 года после выпуска.
В целом, проект отличался от дебютного альбома A Tribe Called Quest, хотя оба релиза содержат идентичные элементы в музыке. Однако в “The Low End Theory” Q-Tip и Phife Dawg затронули более глобальные проблемы, а в таких треках, как “I Left My Wallet in El Segundo” и “Ham ‘n’ Eggs” вообще мелькают эзотерические тематики. Главной отличительной чертой музыкальной составляющей альбома является звучание струн басс-гитары. Эти звуки, а также отказ Q-Tip’a от «тяжелой бочки», и создают связь между джазом и хип-хопом.
Обьединение двух жанров прослеживается во всём альбоме, а также в подаче и ритме Q-Tip’a. В качестве гостя приглашён джаз-бассист Ron Carter, однако, бесспорно, собственный «продакшн» артистов (такой, как в треке“Check the Rhime”) привносит в альбом музыкальные элементы, ощутимые молодежью(на которую, по сути и альбом и ориентирован). Важное место занимает здесь и их лирическое мастерство.
Для многих, этот альбом знаменовал становление Phife’a, как MC. Его флоу на первых порах был не таким острым, как Q-Tip’a, и данный релиз показал, насколько он развил свои навыки. Чтобы предотвратить синдром второго альбома, группа собралась с силами и сразу выпустила третий.
Другой несомненной концептуальной темой на альбоме является борьба MC против индустрии. В таких трэках, как “Rap Promoter” и “Show Business”, они жалуются на махинации, возникающие в процессе их творчества. На момент написания альбома, Phife’у и Q-Tip’у было по 21-му году. Однако в своих темах про шоу-бизнес они значительно опередили время, предсказав, что в будущем люди будут покупать все диски, которые сейчас бесплатны на улицах, за 5 долларов.
Немаловажную роль в успехе альбома занимает и зомбический дизайн его обложки. Изначально, A Tribe Called Quest пытались привлечь для неё нескольких дизайнеров, но в итоге Q-Tip создал картинку сам. На обложке изображена женщина, завернутая в красный, чёрный и зелёный цвета.
Двадцать лет спустя альбом не теряет своего наследия, и продолжает оставаться одним из самых признанных в хип-хопе.