О зарождении знаменитого лэйбла Def Jam Records ходят легенды. Рик Рубин запустил лэйбл из своей комнаты в общежитии Нью-Йорка в середине 80-х годов, а рассказы о его выходках, собранные журналом New York, выглядят словно сценарий к фильму:
Ник Купер знал об этом парне Рике Рубине, который отправился в Нью-Йоркский университет, он устраивал вечеринки с вертушками. И ещё у него был генератор мыльных пузырей. Мы говорили: «Если бы у нас был чёртов диджей и чёртова пузырьковая машина, то было бы просто убийственно!»
— Адам Хоровиц, Beastie Boys
«Рик Рубин был в хардкорной группе под названием Hose [Шланг]. Они играли внизу в столовой общежития Вайнштайна. Это было безумие, очень напоминало Чарльза Мэнсона. Они были довольно ужасны. И люди не могли толком понять кем он был, — ведь фактически он был в этой группе, а затем он возвращался из этих хип-хоп-клубов по ночам. Он уже был подающим надежды импресарио. Он был прям как мощная электростанция, он работал по четырнадцать, шестнадцать часов в день.»
— Эрик Хофферт, однокурсник из колледжа.
Самой известной вечеринкой в общежитии Рика была вечеринка с конкурсом бикини. Там было около 150 человек. Куча народу. Всё это было небезопасным. Толпы народа, только водка, джин и тонны пива. Наконец, всё внимание сосредоточилось на бикини и девушках, танцующих стриптиз, люди начали поднимать напитки. Я помню как Адам Горовиц наливал воду некоторым из этих девушек.
— Адам Дубин, сосед по комнате в колледже.
Примерно в это же время Рубин познакомился с Расселом Симмонсом, человеком, который был старше его на 5 лет и который уже был мощным игроком на неоперившейся Нью-йоркской хип-хоп-сцене. Креативное видение Рубина и связи Симмонса, подкованного в бизнесе, были двумя ракетами, запустившими карьеру Run-DMC, LL Cool J и Beastie Boys в стратосферу. Действительно, рубиновый грубый звук рок-музыки сыграл важную роль в создании хип-хопа в качестве коммерческой силы.
Данная статья посвящена 10 самым выдающимся ранним продюссерским работам Рика Рубина. Трек T La Rock and Jazzy Jay’s “It’s Yours» был самой первой записью, выпущенной на Def Jam, чуть позже стали выходить записи Run-DMC, LL Cool J и Beastie Boys. В 90-х Рубин сделал перерыв в рэп-продакшене; в начале 2000-х он вернулся с такими песнями как Rage Against The Machine «Maggie’s Farm», System Of A Down «Chop Suey!» и конечно же Jay-Z «99 Problems».